Majoritatea românilor când se gândesc la realizările industriale ale României au tendința de a se gândi doar la cele de sub perioada regimului comunist, iar cei mai nostalgici ai fostului regim chiar afirmă că industria națională era chiar nesemnificativă înainte de sosirea sovieticilor. Deși succesele industriale de după cel de Al Doilea Război Mondial sunt mult mai vizibile și recente în mentalul colectiv, România a avut și realizări industriale impresionante și înainte de acesta, impresionante atât relativ la istoria națională, cât și raportat la alte țări mult mai dezvoltate.
Un exemplu este cel al industriei petrochimice. În 1857, frații Teodor și Marin Mehedințeanu deschid prima rafinărie de petrol din lume în Ploiești, oraș ce avea să devină deceniile următoare principalul centru al industriei petrochimice din țară, iar România să ajungă în timpul celui de Al Doilea Război Mondial a doua cea mai mare producătoare de petrol din Europa după Uniunea Sovietică. Orașul a avut o importanță strategică deosebită în timpul celor două războaie mondiale datorită producției de petrol, rafinăriile doar din Ploiești reprezentând 30% din totalul producției Axei în perioada celei de-a doua conflagrații. Tot în aceeași perioadă orașul era supus la repetate atacuri aeriene ale forțelor anglo-americane în încercarea de-a reduce capacitatea acestuia de producție, operațiunea Tidal Wave rămânând celebră în istoria aviatică americană. Întorcându-ne la rafinăria fraților Mehedințeanu, tot aceasta a fost cea care a asigurat iluminatul capitalei, Bucureștiul devenind primul oraș din lume iluminat în întregime cu petrol lampant.
Au avut loc realizări și în inginerie, munca celebrului Anghel Saligny fiind un exemplu. Anghel Saligny a fost inginerul din spatele faimosului pod omonim de peste Dunăre ce unea feroviar localitățile Cernavodă și Fetești. Purtând inițial numele regelui Carol I, podul a fost construit între 1890 și 1895, inaugurat mai exact pe 26 septembrie 1985, la data respectivă fiind cel mai lung pod din Europa și al treilea din lume. Conform unei surse scrisă de Iulia Băjenaru, Anghel Saligny: Omul și monumentul, podul de la Cernavodă "...rămâne cel mai important simbol al ingineriei româneşti din perioada de început, examenul său de maturitate.". Din aceeași sursă aflăm că realizarea acestuia a adus și inovații în domeniu, mai precis "...utilizarea oţelului turnat (moale) în locul celui pudlat şi a sistemul ui de grindă cu zăbrele în consolă (grindă Gerber), foarte avantajos din punct de vedere economic şi al rezistenţei materialelor în cazul structurilor cu deschideri mari.". Tot Anghel Saligny a fost responsabil pentru docurile din Brăila și Galați, 1888 și 1889 respectiv, unde s-a folosit, pentru prima oară în lume, betonul armat pentru construirea silozurilor.
Așadar, România nu a avut doar realizări industriale importante încă din primii ani de independență, ci și oameni care au adus contribuții importante domeniilor lor de activitate, iar în anumite momente am fost chiar printre lideri și inovatori. Multe dintre aceste succese au trecut prin încercări de a fi ascunse sau diminuate în anii propagandei comuniste care a dorit să prezinte ca benefic industrializarea forțată și construcțiile de fabrici ce veneau de la o conducere centralizată lipsită de simțul nevoilor reale ale pieței și oamenilor.
Sursă imagine: Radio Free Europe
