Într-o țară în care gloria sportivă a fost adesea sacrificată în fața uitării sau a polemicii, povestea lui Mihai Leu rămâne o excepție. Fiul unui pilot, campion la box și un maestru al volanului, Leu a traversat două lumi - ringul și asfaltul - cu aceeași demnitate. Nu a pierdut niciodată un meci profesionist de box. Și, poate cel mai greu, a luptat cu o boală necruțătoare de mai bine de un deceniu.
În 1997, România intra oficial pe harta boxului profesionist. Mihai Leu devenea primul român campion mondial profesionist, cucerind centura WBO la categoria semi-mijlocie. Până în acel punct, parcursul fusese impecabil, peste 200 de meciuri ca amator, majoritatea câștigate, și 28 de lupte la profesioniști - toate încheiate cu victorie. Cariera i-a fost întreruptă de o accidentare gravă, dar neînvins, Leu s-a retras cu fruntea sus. Devenise un simbol.
Poate pentru majoritatea, trecerea de la box la raliuri ar fi părut un capriciu. Pentru Mihai Leu, a fost o reinventare. A început cu modestie, la volanul unui Ford Ka. Dar, în stilul său, a urcat rapid în ierarhie. În 2003, devenea campion național absolut la raliuiri, dovedind că reflexele sale de campion nu țineau cont de sport. A continuat să concureze ani la rând, cucerind și titluri la Viteză în Coastă.
2014 a fost anul în care a primit diagnosticul de cancer de colon. A tăcut, a luptat, a continuat să apară pe scenă, la curse, la evenimente, oferind tinerilor sportivi un model de reziliență. 10 ani mai târzi boala a recidivat. A fost internat de mai multe ori în stare gravă. S-a stins din viață pe 1 iulie 2025, la vârsta de 56 de ani.
Mihai Leu a fost mai mult decât un campion. A fost un pod între generații și sporturi. Unul dintre puținii sportivi români care nu au pierdut niciodată, nici în ring, nici în atitudine. Într-o epocă agitată a fost acea figură senină. A fost un Leu care a învățat să tacă, să îndure și să lupte.
Nu putem spune că a pierdut lupta cu viața, ci că s-a retras cu glorie și demnitate din acest campionat suprem. Mihai Leu va rămâne acolo unde i-a fost mereu locul, în panteonul sportului românesc autentic.
Sursă imagine: Eurosport
