Pictură realizată de Darie Paula - Paulinia
Anul 1914 putea să fie unul de dezvoltare în Europa și o epocă de liniște și pace să fie menținută. Arta și arhitectura vremii uimeau prin frumusețe și eleganța formelor și industria livra mărfuri la care nici scriitorii vizionari nu se gândiseră. Puțini știau că politicienii susțineau poftele militarilor de putere și se acumulau mari cantități de armament. Era nevoie doar de o scânteie pentru a declanșa un incendiu universal și cele două focuri de pistol de la Sarajevo din 28 iunie au fost suficiente pentru s crește tensiunile din Europa. Austro-Ungaria a impus un ultimatum Serbiei, considerată vinovată de asasinarea arhiducelui Franz Ferdinand, moștenitorul coroanei imperiale. Belgradului a acceptat condițiile în afara celei ce făcea referire la prezența agenților imperiali pe teritoriul național, o cerere considerată drept umilință și imposibil de satisfăcut. Ambasadorul Vienei a văzut refuzul și și-a făcut bagajele.
Conducerea imperială dorea de multă vreme să limiteze puterea unui stat ce atrăgea simpatia slavilor sudici și la 28 iulie 1914 a fost declarat război Belgradului. Ostilitățile au început imediat și tunurile au lovit capitala. Cei care au luat decizia de începere a luptelor nici n-au bănuit ce repede se va întinde pârjolul militar. Rusia, ocrotitoarea din oficiu a tuturor slavilor, a declarat mobilizare parțială, ceea ce a deranjat centrul de putere de la Berlin. Cum Rusia n-a vrut să renunțe la acumularea de militari și armament din zonele vestice, Germania a mobilizat noi și noi divizii după planuri puse la timp de multă vreme și la 1 august a declarat război Rusiei, ceea ce însemna o ridicare a nivelului ostilităților prin implicarea colosului ce se întindea pe două continente și tot mai dorea teritoriile slave din Austro-Ungaria. Berlinul nu era mulțumit de faptul că Varșovia era controlată de oamenii țarului și era aproape de capitală Reichului. Cum Franța era văzută drept principala amenințare terestră pentru bazele industriale din zona Ruhr, armata germană a fost trimisă spre vest și a invadat Belgia în drumul spre Paris. A început pe 3 august și războiul cu puterea terestră din vest. Cum neutralitatea micului stat era garantată de Londra, Marea Britanie a intrat în conflict împotriva Germaniei la 4 august.
S-a ajuns ca până la jumătatea lunii august 1914 marile puteri din Tripla Alianță și Antanta să-și declare reciproc război și să procedeze la mobilizare generală din punct se vedere uman și material. Mecanismele statale au funcționat perfect și s-a ajuns ca armate de milioane de oameni să fie puse în mișcare unele împotriva altora în războiul de manevră dorit cât mai scurt și aducător de glorie totală.
Nimeni n-a bănuit la 28 iulie 1914 că fenomenul militar se va extinde atât de repede și doar Italia s-a menținut neutră. În schimb, se va implica din 23 august Japonia, dornică să pună mâna pe posesiunile Germaniei din Pacific. Conflictul a devenit cu adevărat mondială, dar luptele și distrugerile principale vor avea loc în Europa, inima civilizației moderne.
Obsesia imperială a Habsburgilor a generat un dezastru fără precedent în istoria modernă a continentului și consecințele deciziilor au fost imposibil de anticipat. A fost cu adevărat un război al surprizelor de amploare, dar centrul de putere de la Viena a rămas doar capitala unui mic stat ce trăiește din amintirea imperială și astăzi, unii politicieni fiind căzuți în trecut și după trecerea unui secol de la evenimente. Mândria unei familii imperiale ce formase în timp un colos militar în Europa a dus la prăbușirea a ceea ce s-a numit La Belle Époque și a început nenorocirea dominației maselor manipulate de către politicieni lipsiți de caracter și de scrupule.
Actul din 28 iulie 1914 a fost o declarație de război împotriva civilizației moderne și a demonstrat că o familie aristocratică, instruită în mod superior, s-a lăsat dominată de instinctele primitive ale speciei și a trecut la vânarea altor oameni fără să se gândească la consecințele sistemelor de alianțe militare. Cele două blocuri politico-militare s-au ciocnit cu toată puterea și a rezultat un seism care a devastat întreaga omenire până astăzi.
